赖斯在二零二二年夏天从西汉姆联转会阿森纳之后，逐渐从一名纯防守型后腰变成球队中场最稳固的那块地基。本届世界杯期间，英格兰踢了七场比赛，赖斯几乎场场首发，承担的是拦截、封堵、二点球争抢和攻防转换第一脚出球这几件事。对法国的三四名决赛，英格兰六比四赢下比赛，萨卡完成帽子戏法，赖斯的作用没有体现在进球数据上，而是体现在英格兰能反复起脚、反复把球留在对方半场这一层。
一、二点球争抢的落点选择
二点球指的是第一落点被顶出禁区之后，落在禁区外围的那一下球权。赖斯判断这类球的习惯是先卡位置，再判断球会落在哪个区域，而不是球一起高就往前冲。对法国那场，英格兰多次获得角球和前场任意球机会，法国中卫顶出第一点之后，赖斯往往是第一个在弧顶附近把球拿住的人。
这类球一旦被赖斯收下，英格兰的进攻不会中断。他拿球后很少直接远射，更多是把球分到边路，让萨卡和另一侧边锋重新组织攻势。这种二点球争抢的价值在于，它能把一次失败的前场尝试重新变回一次完整的进攻回合，而不是白丢一次定位球机会。
更关键的是，赖斯争抢二点球时的站位通常比另一名中场更靠后。他选择留在弧顶偏后的位置，本质上是给球队留一层保护，万一争抢失败，对方反击的第一脚传球就会直接撞上他。这种安排让英格兰可以在前场压得比较靠上而不至于过于担心身后。
二、中场空当的填补方式
英格兰常用的中场配置是赖斯搭配另一名偏组织型的中场，这种搭配带来的问题是八号位前插之后，身后会空出一块区域。赖斯的处理方式是横向移动补位，而不是死守一个固定位置。他自己并没有跟着往前提，而是横移到被拉开的那一侧，把空当先堵住再说。
这种横移在防守转换中尤其明显。对手一旦在后场断球打反击，赖斯需要第一时间判断对方传球线路是指向中路还是边路，然后决定自己的站位是保护中卫还是保护边后卫。对法国那场，法国多次试图用直塞球打英格兰中卫身后，赖斯的移动路线很多时候就卡在这些传球线路上。
填补空当这件事看起来是被动防守，但换一个角度看，它其实决定了英格兰能不能放心地在前场投入更多人手。没有这一层横移补位，边后卫就不敢大幅压上，边锋也就拿不到那么多次一对一的机会。萨卡能在这场打进三球，和背后这套保护结构是分不开的。
三、二次进攻的衔接节奏
二次进攻衔接说的是球队前场进攻被解围之后，能不能马上组织起第二波攻势。赖斯处理这类球的节奏偏慢，他不会一拿球就往前送直塞，而是先抬头看一眼边路和中锋的跑位，再决定是横传还是斜向转移。这种节奏控制让英格兰在被解围之后不会立刻乱掉。
相比一味求快的推进方式，赖斯更愿意用一两脚横传把球重新倒开，壹号娱乐APP等对方防线重新落位之后再寻找空当。这种做法看起来效率不高，但好处是失误率低，英格兰不会因为一次冒进的直塞把球权直接送给对方打反击。
这种衔接方式对球员的接应意识要求很高。赖斯横传之后，接球的中场或边后卫必须马上把球再送出去，否则二次进攻的节奏就会被打断。英格兰这套中场之所以在整届赛事里运转得比较顺，靠的正是这种连续两三脚的短传把对方压回去。
四、前场压迫的整体联动
前场压迫不是靠一个人冲上去逼抢，而是前场三到四名球员同时收缩逼抢范围。赖斯在这套体系里承担的是第二层的拦截任务，也就是当前场第一道逼抢被对方用短传绕过之后，由他来封堵接球队员的出球路线。
这套联动的效果，取决于前场球员愿不愿意跟着对方后卫移动。对法国那场，英格兰前场球员多次把法国后卫逼到边路，再用赖斯在中路的站位切断回传中卫的线路，法国因此不得不用长传解围，球权很快又回到英格兰脚下。乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法那场，加拿大靠的也是类似的前场逼抢思路，只不过执行到位的程度不一样。
前场压迫真正难的地方在于体能和纪律的平衡。压迫强度一旦下降，中前场之间就会出现大片空当，赖斯再能横移，一个人也补不过来。这决定了英格兰这套打法能不能在高强度比赛里踢满九十分钟，而不是只在开局阶段有效。
把这四件事放在一起看，赖斯在场上的价值并不体现在某一次抢断或者某一次传球上，而是体现在他让英格兰的前场压迫有了兜底的一层。他争下的每一个二点球、补上的每一块空当，最终都会转化成球队多打一次进攻回合的机会。
英格兰最终拿到第四名，萨卡凭借三四名决赛的帽子戏法成为这届赛事里英格兰进攻端最亮眼的球员。但如果没有赖斯在中场的这层保护，萨卡和另一侧边锋往前压的幅度，恐怕很难有这么大。
